Reconnaître un nid de guêpes, de frelons ou d'abeilles

Des alvéoles apparentes : souvent une guêpe poliste

Un rayon de cellules hexagonales, accroché par une petite tige et ouvert vers le bas, sans aucune enveloppe autour : c'est le nid typique des guêpes polistes (Polistes). On le trouve souvent sous une avancée de toit ou dans un autre endroit abrité.

D'après l'OFEV, une colonie de polistes dépasse rarement une trentaine de guêpes et reste généralement peu agressive tant qu'on ne la dérange pas. Mais un rayon ouvert aperçu de loin ne vaut pas diagnostic : l'endroit où se trouve le nid et les insectes qui le fréquentent comptent aussi.

Une boule de papier : ne concluez pas trop vite au frelon asiatique

Guêpes et frelons fabriquent leur papier en mâchant des fibres de bois. Chez beaucoup d'espèces, cette enveloppe protège les alvéoles. Une petite sphère, un gros nid suspendu et un nid caché dans une cavité peuvent donc appartenir à des espèces très différentes. Si la construction se trouve dans le feuillage, consultez aussi notre guide sur les nids de guêpes dans une haie ou un arbre, notamment avant toute taille.

La guêpe saxonne, par exemple, installe volontiers son nid enveloppé sous un avant-toit ou au grenier, et celui-ci ne dépasse généralement pas la taille d'un ballon de football. La guêpe commune et la guêpe germanique préfèrent les cavités : mur, sol, galetas, coffre de store. Le frelon européen, lui aussi, choisit des endroits cachés.

Le frelon asiatique complique les choses : ses nids changent d'aspect et d'emplacement au fil de la saison. Juger l'espèce à la taille d'une boule de papier, c'est prendre un risque. Notre comparatif photographique des nids de frelons détaille ce point.

Frelon asiatique : un petit nid au printemps, un grand ensuite

Au printemps, la reine fondatrice de Vespa velutina installe un nid primaire dans un endroit abrité, souvent bas et proche des habitations : avant-toit, garage, cabanon, abri de jardin. À ce stade, il peut ressembler à une simple petite boule de papier. Au début de l'été, la colonie peut se déplacer vers un nid secondaire nettement plus gros, souvent haut dans un arbre, où le feuillage peut le cacher.

Et le grand nid en hauteur ?

La photo de couverture montre un nid secondaire dans un platane, en France. C'est une configuration possible, pas un critère d'identification : d'autres nids de guêpes peuvent eux aussi être ronds.

Dans le canton de Vaud, tout nid suspect de frelon asiatique doit être signalé sur la plateforme officielle, si possible avec des photos. Depuis 2026, les nids primaires doivent être détruits aux frais du propriétaire. Pour les nids secondaires, la destruction n'est obligatoire qu'en cas d'enjeu de sécurité publique, par exemple près d'une cour d'école ou d'une place publique, et la commune évalue cet enjeu. Le détail figure sur la page du canton de Vaud et sur notre page consacrée au frelon asiatique.

Une grappe sombre sur une branche : plutôt un essaim d'abeilles

Un amas compact d'insectes suspendu à une branche, sans papier autour, c'est souvent un essaim d'abeilles mellifères. Ce n'est pas un nid. Au printemps, quand une colonie se développe fortement, la vieille reine part avec environ la moitié des abeilles. L'essaim se pose quelque part, le temps de trouver un nouveau logement, et il est en général peu agressif.

Le bon réflexe, recommandé par le portail apicole suisse abeilles.ch : contacter l'apiculteur le plus proche ou, à défaut, l'association apicole de votre région. Un essaim d'abeilles ne relève pas d'une destruction de nid de guêpes. Pour distinguer une grappe provisoire de rayons de cire dans une cavité, consultez notre comparaison détaillée entre essaim et nid d'abeilles.

Restent les abeilles sauvages, qui ne vivent pas en essaims de ce type. Selon Agroscope, la plupart des quelque 600 espèces indigènes nichent dans le sol, et d'autres dans des cavités. Des abeilles qui entrent dans de petits trous ne signalent donc pas forcément une colonie de guêpes. Si l'activité se concentre dans la pelouse ou un talus, notre guide consacré aux nids souterrains détaille les précautions pour le jardin.

Aucun nid visible, seulement des insectes qui entrent ?

Pour savoir si l'insecte observé est plutôt une abeille, une guêpe ou un frelon, découvrez notre comparatif photographique des insectes. Ce guide-ci reste consacré à la structure et à l'emplacement des nids.

Des guêpes disparaissent sous les tuiles, derrière un volet ou dans une fissure de façade. Il y a de l'activité, mais aucune construction en vue. Parler de « nid rond » ou de « nid de frelon » serait aller trop vite. Si elles empruntent un joint ou un trou dans le mur, consultez notre guide sur les nids cachés dans une façade.

Ne retirez pas de tuile, ne démontez pas de coffre et ne colmatez pas le passage tant qu'il sert. Notez l'endroit exact et ce qu'il y a autour : fenêtre, passage, balcon, accès à l'immeuble. Deux guides détaillent ces situations : les nids sous toiture et dans les combles et les nids dans les stores et volets roulants.

Que faire selon le nid suspecté ?

Que nous envoyer pour faire vérifier la situation ?

Pas besoin d'identifier l'insecte. Une description fidèle et une photo prise de loin valent mieux qu'un gros plan obtenu en prenant des risques. Indiquez :

• la commune et l'adresse ;
• l'emplacement : arbre, sol, avant-toit, façade, store, balcon ou annexe ;
• ce que vous voyez vraiment : rayon ouvert, boule de papier, grappe d'insectes ou simple entrée ;
• la hauteur approximative et les accès que vous connaissez ;
• la proximité d'un lieu de passage ou de pièces habitées ;
• si possible, une photo d'ensemble prise sans vous approcher.

En régie ou en PPE, ajoutez la personne qui peut ouvrir les parties communes. Notre parcours pour les professionnels détaille le reste.

Si vous soupçonnez un nid de guêpes ou de frelons européens, décrivez la situation à Nid Zéro. Pour un frelon asiatique suspect, commencez par le signalement officiel.